Диагност сообщил сногсшибательную новость о беременности женщины. Тали, нахмурившись, решила перепроверить. Но ослабленный вариант заклятья вновь выявил только беременность и ничего о том, почему она без сознания.

- Ну что? - нетерпеливо спросил Дианор.

Тали села на пятки и неуверенно пожала плечами:

- Я не привыкла к настолько слабым диагностам. Сейчас заклятье уверяет меня, что Эдори беременна.

- Ох ты ж,- попятился Дин,- я ж ее пузом на плечо. Вы там гляньте, леди, не выдавил я ребенка-то?

Сдержанно улыбнувшись, Тали произнесла:

- Диагност показывает, что она в норме. К сожалению, причина потери сознания мне не видна. Где-то глубоко кроется. Не вы ее так?

- Нет, я ее припугнул немного, потом мы пошли к выходу. Она им часто пользовалась. Я ее едва успел поймать когда она упала. Просто шла-шла, каялась, и рухнула.

- В чем каялась? - спросила Тали.

- Сначала я доложу об этом графу,- коротко ответил Дин. - Ты, Фер, можешь сколь угодно таять от вида молодых грудей, смазливого лица и тонких щиколоток. А моя верность графу не зависит от шевеления в штанах.

Воздушник в мгновение ока оказался на ногах. Сжав кулаки, Фер был готов отстаивать честь леди Лантен.

- Я сейчас сломаю вам нос,- коротко произнесла Тали,- и даже извиняться не буду. Фер, не стоит затевать ссор. Вы соратники и между вами не должно быть никаких недопониманий. Меня мало заботит что и как думает господин Дианор.

Фер, скрипнув Зубом, сел рядом с Тали. Мальчишка смотрел в пол и гадал, почему миледи не дала затеять драку? Неужели не верила, что он, Фер, может ее защитить?

А Дин, посидев в тишине и посмотрев на разозленного Фера, решил объясниться.

- Миледи, вы не подумайте, что я лично к вам как-то плохо отношусь,- уверенно и четко произнес Дин. - Все эти слухи, это, конечно, плохо. Но причина в другом. Подбери Дик себе жену из местных, это помогло бы ему примириться с людьми. А тут столичная фифа, да еще и по всему городу слухи разошлись. Мне лично неважно сколько там правды. Всегда короли своих пузатых любовниц пристраивали выгодно замуж. А тут совсем не выгодная партия. Значит, дело в другом. Значит, слухи врут. Но от этого не легче. А Дик он слишком милорд, слишком чувствителен к «леди в беде». И в итоге он окончательно похоронит свою мечту. Мне от этого будет лучше - я наемник был, есть и буду. А он сдохнет. Вот и все.

- У него прекрасный друг,- только и произнесла Тали. - Я обещаю, что не позволю Ричарду пойти ради меня на слишком большие жертвы.

Дианор только неопределенно хмыкнул, а Фер вздохнул:

- Почему все так сложно?

- Потому что кому-то нужен этот медвежий угол,- ответила Тали и в шутку спросила,- может тут у вас где-то золото моют? Или изумруды, местность холмистая.

- Изумруды и золото в горах,- буркнул Дин и добавил,- кажется. А тут сплошные магические аномалии.

- Это тоже выгодно,- нахмурилась Тали,- но в долгосрочной перспективе.

- Это как? - спросил Фер.

- Например, давать в аренду мастерские, построенные на месте источников магии,- предположила Тали. - Но вот сию секундной прибыли из этих мест не вытащить. Никак. Скорее всего прав Ричард, который считает, что его земли хотят растащить на мелкие поместья. Чтобы подкрепить имеющиеся титулы у безземельного дворянства.

- Гадаем как бабки на базаре,- сплюнул Дианор.

- Не плюйтесь,- укорила его Тали.

- Психую, слюна скапливается во рту.

- Значит, делай это незаметно,- буркнул Фер,- действительно бесит.

Тали с интересном посмотрела на бойцов и задумалась, как графу удается поддерживать дисциплину в отряде? Они же так и норовят разругаться. Или это паника?

Из-за угла раздался треск, ковер ощутимо натянулся.

- Что происходит? - нахмурился Фер.

- Похоже нас пытаются спасти, из-за чего ускорилось расслоение,- тихо сказала Тали и встала. - Вопрос в том, что будет первым - открытие прохода или...

Дианор так же подхватился на ноги и поднял свою ношу.

- Фер, откроется проход сразу втолкнешь туда леди. Затем прыгнешь сам, понял?

- Мы прыгнем вместе,- коротко произнесла Тали, помня о страхе Фера перед огнем. А в том, что открытие прохода будет вновь окрашено иллюзорным пламенем она не сомневалась.

Дианор кивнул. Видимо, он тоже опасался, что Фер не сможет прыгнуть в огонь.

Стоять и слушать треск, с которым коридор возвращался к привычному крошечному объему было невыносимо. Еще хуже было смотреть на то, как медленно тает стена. Тает и вновь становится цельной. Будто спасателям с той стороны никак не удавалось нащупать единственно верный способ открытия прохода. Или как будто кто-то пытался сделать это осторожно. Тали начало потряхивать от напряжения. От готовности прыгать самой и тащить с собой Фера. Как целитель она прекрасно понимала, детские травмы быстро не проходят и напуганному подсознанию за секунду не объяснить, что огонь иллюзорен.

- Я справлюсь,- едва слышно, сам для себя прошептал Фер.

И Тали крепче сжала руку воздушника. Ей казалось, что кто-то неумолимый отсчитывает секунды. Раз, раз, раз. Не удавалось сосредоточится ни на чем. Она твердо знала одно - именно ей предстоит вытащить и себя, и Фера. Потому что на Дианоре бессознательное тело Эдори.

Полыхнувшее пламя Тали восприняла как чудо и, вспомнив уроки отца, швырнула запаниковавшего Фера через себя в огонь. Да, она использовала магию, а как иначе? Воздушник высокий и крепкий парень, сильнее и тренированней нее самой. Но с легким магическим ускорением парнишка влетел в пламя как птичка. И она прыгнула за ним. Нащупала два чьих-то локтя и потащила вперед, сквозь огонь на выход. Ругань Дианора за спиной, подсказал ей что и он с Эдори вырвался из тайного хода.

Двери в кладовку не было. И, оказавшись в коридоре, леди Лантен поняла, что вместе с Фером, на истерике и здоровой злости, выволокла еще и графа.

Ричард смотрел на свою невесту, рухнувшую на пол вместе с молодым воздушником и никак не мог понять, что он чувствует. Но зато точно знал, что вид тонких щиколоток, обтянутых белыми чулками, а также округлых коленок долго еще будет его преследовать в приятных, но стыдных снах. А тут еще леди чуть повернулась, проверяя сердцебиение воздушника и из-под укороченной юбки показался кружевной край чулочка и нежнейшая кожа бедра. Граф давно не испытывал настолько противоречивых чувств - хотелось смотреть не отрываясь, и отвернуться, чтобы успокоить дыхание. В итоге он просто шагнул вперед и, подхватив целительницу с пола, притиснул ее к себе.

- Безрассудная,- прошептал он. - Безголовая девчонка. Ты хоть думала, что со мной станет?

- Случайность, это все случайность,- ответила Тали и прикрыла глаза.

Как бы ей хотелось, чтобы эти объятия говорили о чем-то большем, чем просто стресс. Но увы, леди Лантен была целителем, и прекрасно понимала, что граф всего лишь перенервничал. Вот и распустил руки. Вряд ли он способен полюбить ее, Тали. Все же в словах Дианора есть зерно истины.

Глава 12

Если бы леди Лантен кто-то сказал, что может быть нечто худшее, чем блуждание по постепенно срастающемуся коридору - она бы сочувственно улыбнулась. Она целитель и к людским болезням, в том числе и умственным расстройствам, относится с понимаем. Однако же, сидя в библиотеке, она была вынуждена признать, что вечер ничуть не хуже развеселого дня.

Пережитый ужас, беготня по тайному ходу, прыжок сквозь иллюзорный огонь...Все это меркло перед занудством боевых магов. Вот кто бы мог подумать, что бравые бойцы могут так долго и подробно объяснять, как и почему они с Фером не правы.

После коридора Тали дали время принять горячую ванну, просушить волосы и переодеться. Позволив спокойно поужинать, ее вместе с Фером пригласили в библиотеку. Там даже было устроено своеобразное «судилище» - два стула стояли в центре пустого пространства. На которые ей и воздушнику и было указано.